Bezeichnung für zumeist aromatische und wohlriechende Verbindungen, die aus einem Benzolring und einer oder mehrerer daran gebundener Hydroxylgruppen bestehen.
Das Phenol (C6H5OH) ist die einfachste Verbindung der Phenole mit einer Hydroxylgruppe (funktionelle Gruppe der Alkohole und Phenole). Weitere Phenole mit einer Hydroxygruppe sind die Kresole, Naphthole und Thymol.
Im Gegensatz zu aliphatischen (nicht-aromatischen) Alkoholen wie zum Beispiel Ethanol reagieren Phenole in wässriger Lösung schwach sauer.