Darunter versteht man die Gesamtheit aller Umweltfaktoren (biotisch und abiotisch), die auf eine Art einwirken. Die ökologischen Nischen der einzelnen Arten können klar voneinander getrennt sein, sie können sich aber auch überlappen.
Die ökologische Nische einer Art wird unter anderem bei Modellierungen zur Berechnung ihres zukünftigen Artareals bei Veränderungen (z. B. Klima) herangezogen. So soll vorhergesagt werden, wie die Artareale sich bei sich verändernden Faktoren verschieben werden.