Die Geschichte der Züchtung begann mit der Kultivierung von Pflanzen und Tiere durch die Menschen. Sie versuchten durch genaue Beobachtung und Auslese bestimmte Eigenschaften, wie zum Beispiel die Anzahl der Weizenkörner oder die Haarlänge eines Schafvlieses, zu fördern. Nachdem die Landwirte die grundlegenden Mechanismen der Vererbung kannten, kreuzten sie noch gezielter vielversprechende Pflanzen und Tiere miteinander. Im letzten Jahrhundert steigerte sich das Tempo der Innovationen in der Züchtung. Hinzu kamen die Hybridzüchtung, Gewebekultur, Mutagenese, Smart Breeding und Genomforschung. Erklärt werden die unterschiedlichen Verfahren, mit Ausnahme von Genome Editing, am Beispiel der Pflanze auf www.pflanzen-forschung-ethik.de.