Die Trophieebene beschreibt die Stellung eines Organismus innerhalb der Nahrungskette. Die Nahrungskette folgt in der Theorie einer bestimmten Reihenfolge, von den Primärproduzenten (Pflanzen, Algen) zu den Konsumenten erster Ordnung (Pflanzenfresser), den Konsumenten zweiter Ordnung (Fleischfresser, die Pflanzenfresser fressen), den Konsumenten dritter Ordnung (Fleischfresser, die die Fleischfresser fressen) und den Destruenten (zersetzen totes organisches Material und Exkremente), die die Nährstoffe wieder der abiotischen Umwelt (Boden, Wasser) zuführen und so den Pflanzen erneut zur Verfügung stellen.