Rezessive Erbanlagen setzen sich bei der Vererbung (Merkmalsausprägung) nur durch, wenn sie reinerbig vorliegen. Die Ausprägung eines Merkmals in der nächsten Generation ist also von den Genen abhängig.
Ein Gen kann in zwei Ausprägungen vorliegen: Als dominantes (bedingt z. B rote Blütenfarbe) und als rezessives (bedingt z. B weiße Blütenfarbe). Hat eine Pflanze zwei dominante Allele für die Blütenfarbe, sind die Blüten rot. Liegen zwei rezessive vor, wird die Blütenfarbe weiß. Liegt jedes Allel einmal vor, wird die Blütenfarbe rot, weil sich das dominante Allel durchsetzt.